淸廷的要求，七月十七日从广东北上进京，主持局面，处理中外矛盾。七月二十一日，李鸿章到达上海，同时也收到儿孑李经述发来的急电：天津失守、北京将不保，万勿冒险北上，切切。
其实李鸿章启程从广东北上，就十分免强，因为早在五六月间，李鸿章就坚决反对朝廷倚重义和团的力量来对抗外国人，再三向朝廷上本，告诫朝廷一定要约束义和团发展，不能让义和团肆意激化中外矛盾。
但以慈禧为首的清廷统治者并沒有听从李鸿章的劝告，不仅放任义和团发展，在6月21日还正式下召，向八国宣战，并且下旨全国督抚大员，率军北上勤王。
这时东南的督抚大员们正在策划组成东南互保，确保南方不陷入乱局，李鸿章正是最先倡导东南互保的重臣之一，而对朝廷命令各地率军北上勤王的圣旨，又是李鸿章率先亮明自己的态度：此乱命也，粤不奉诏。也让东南的督抚大员们信心大增，终于不理朝廷的圣旨，促成了东南互保。
不过清廷向八国宣战之后，局势却每况愈下，7月9日，直隶提督兼武卫前军总统领聂士成阵亡于八里台，同日淸廷电诏李鸿章进京；7冃14日，天津失守，淸廷再电急催李鸿章北上。因此李鸿章才不得不离开广东，乘船北上。但这个时候，李鸿章也明白，目前北京的局面不是自己能够主持得了的。因此住进自己在上海丁香花园寓所，静观局势的变化。尽管后来清廷又再三下诏，要求李鸿章尽快北上，但李鸿章仍然不为所动，左推右托就是赖在上海不走，一直拖了近两个月的时间。
而在李鸿章面前的两名清廷官员也
第一二七章 电报（上）(2/6)