克来生去的复杂关系。
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金；金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
木是东方，属青色；火是南方，属赤色；土是中央，属黄色；金是西方，属白色；水是北方，属黑色。
此后，历代王朝的统治者大都很在意自己的五行属性，努力使德性与五行规律相匹配，以证明自己的政权是顺应天命。为了证明天命，还经常虚构或者伪造种种祥瑞之兆和神奇征象。
按照“五行相克”理论，有人断言黄帝曾碰见过一条十几丈长的大蚯蚓，而蚯蚓属土，所以黄帝是土德；
大禹曾碰到过青龙，青是木色，木又克土，所以夏朝是木德；
商朝是金德，金克木，尚白；
周朝是火德，火克金，尚赤；
秦朝是水德，水克火，尚黑。
到了汉朝，汉高祖刘邦不承认秦朝，从周朝的火德直接跳到水德，尚黑。到汉武帝时候，武帝觉得跳过秦朝的做法欠妥，改水德为土德，尚黄。
西汉末年，刘向、刘歆父子认为朝代更替所遵循的规律是“五行相生”，而不是“五行相克”。
伏羲：钻木取火，应为木德；
炎帝：接续伏羲，木生火，为火德；
黄帝：接续炎帝，火生土，为土德；
少昊：接续黄帝，土生金，为金德；
颛顼：接续少昊，金生水，为水德；
第一百四十八章 何人为将？(3/6)