因凉州刺史左昌侵占防御军费，救军不济，帮了叛军的忙。金城太守陈懿前赴叛军大营商谈释放人质，反遭叛军杀害。
人质中的新安县令边章、凉州从事韩遂被说服加入了叛军。
这些有誉望的人的加入使得叛军获得了更大范围的民间支持，而此二人将在叛乱逐渐进行的过程中扮演重要角色。
随后，叛军围左昌于冀县总部。
一些边将起初并不想救援左昌，但很受尊敬的成功将领盖勋迫令他们前去救援。
叛军因尊敬盖勋，主动撤围。
此事后，左昌被虔诚的儒生宋臬取代。宋臬认为，只有在民间教授才能平乱，不顾下级反对将这一建议上表朝廷，随即也被杨雍取代。
但地方状况并未因此改善，地方官再度被叛军围攻。
有应对羌乱经验的新任护羌校尉夏育在汉阳郡的畜官遭句就种羌首领滇吾攻打，盖勋又一次率军往救。
但这次，他在附近的狐盘遭到惨败。夏育、盖勋都逃走了，此时凉州政府显然已经不能靠自己的实力应对叛军了。
185年春，叛军已达数万人，进军汉故都长安。朝廷任征讨黄巾的名将皇甫嵩为左车骑将军，防御长安。但皇甫嵩初期无功，因宦官诽谤，上任四个月后于七月被免职。
凉州的持续叛乱使国库大损，朝廷不得不课税、征召劳力以应战。司徒崔烈建议放弃凉州。
议郎傅燮则发表了一篇激动人心的演说，谴责崔烈，并强调凉州地
第一百一十六章 凉州！（4/4）三百推荐票加更！(3/5)