变前，国军仅有现役士兵170万人，而后来国军损失超过350万。国军一边征募新兵，一面坚持抗战，殊为不易。但因军官腐败、兵制混乱，导致军中有很大空额，甚至最高统帅部也无法确知国军的实际兵力。
国军中“吃空额”的问题由来已久，抗战爆发后呈愈演愈烈之势。即使是胡宗南手下的所谓“天下第一师”，同样如此。黄埔军校第十七期的陶萃权，曾在胡宗南军中服役。他回忆，“在第一师‘吃空名’已是公开的秘密。以连的建制约130名士兵计算，连里大概要吃一成；营长要在各连挂5名空额，那么各连的空额就在20人左右；师直属部队就更有问题。据说驻在西安近郊的一个师，全师仅有3000人。”如果陶萃权的说法属实，那第一师至少也有1/6的士兵不存在。
虚报士兵人数即有机会侵吞军饷，所以军中长官最怕的就是自己的部队被中央缩编。李宗仁任第五战区司令长官时，即利用一些人的这种心态，予以拉拢。1941年，“汤恩伯要吃掉一战区六十八军米文和部”，迫使米文和投靠第五战区，“李宗仁仍保留他的原建制，使米文和感激得老泪纵横”。由此，米文和就继续能从中央领取一个军的军饷了。
……
1938年6月25日
“什么？鬼子又来了一个联队？”周卫国站起身，问张瑞宽。
“是的！而且就与上次的路线一样！”张瑞宽回答，“1个小时前，鬼子距离咱们之前的第一道阵地已经不足5里路了。”
“这样，现在去第一道阵地防御肯定也是来不及
58.二度(3/4)