响力最大的足球奖项评选之一。
在1994年之前，金球奖的评选对象被限定为拥有欧洲国籍的球员，所以贝利、马拉多纳是无缘金球奖的；1995年开始，金球奖的评选对象放宽为效力欧洲足球协会联盟成员国所属的足球俱乐部的球员；2006年才开始评选范围扩展为全球所有职业足球运动员。当然这没有什么意义，因为亚非拉的足球联赛影响力完全无法和欧洲主流联赛相比。
事实上，从未有过效力于亚非拉联赛的球员被评为金球先生。
法国足球编辑部会投票产生一份50人候选大名单，每位评委从其中选出5位球员，按5分、4分、3分、2分、1分进行排名。分数累计最多的球员荣膺该年度金球奖。
而评委的选择，从1956年至2005年，金球奖评委由欧足联旗下各成员国的媒体记者组成。从2006年开始，评委范围扩大到全球（亚洲、非洲、拉美、中北美及加勒比海、大洋洲），欧洲之外评委的资格为：该评委所属国家（地区）至少参加过一次世界杯决赛阶段比赛，该评委所属媒体应为本土权威。
这项改变，意味着李卡多获得金球奖的可能性激增。因为他在亚洲和美洲的评价远高于他的对手卡纳瓦罗和布冯！
而且，卡纳瓦罗和布冯同样自意大利，他们两的竞争将分散很大一部分选票，让李卡多渔翁得利。
更关键的是，李卡多这一年的表现确实很突出！