军应该有一万三千人，可是太平军到了这个时候，像官军一样，浮编冒滥的情形亦很严重，整个太湖水军，一共只有两万人出头，大小船只，倒有千余只。
不过就算这样，也仍强于湘军的水师，尤其是有一样利器，可以恃仗，那就是孙四喜所说的“龟船”。
其时敌对双方的水军，所用的船只都不是真正意义上的战舰。湘军水师，以长龙、快蟹和舢板为主力，太平军的水军，却多为征掠而的大民船和大商船——大则大矣，作战时却不是那么好用。为了这个缘故，唐正财特意集中巨木，造了三十几艘两层的“战舰”，又以坚韧粗大的老毛竹，成排成排地捆列在一起作为“城墙”，将船防护得密不透风，仿佛为船披了一层厚厚的龟甲，寻常的炮子不能损伤。其间另空出炮眼，排布枪炮，每船有炮二十余门，一时无敌，李朝斌拿这个“龟船”毫无办法。
“好！”对于孙四喜的锐气，唐正财深为赞赏，“我让简东仁另带一军，做你的侧翼，随时呼应。我亲带中军，给你们压阵！”
第二天，天刚蒙蒙亮，太平军在西山岛北侧的哨站，便已发出警号——湘军水师过了！
西山岛南北宽二十里，东西长三十里，湘军的进攻，需要自北面绕岛而。早已待命的太平军水军，立时倾巢而出，以孙四喜率领的一军为前锋，千帆竞发，摇浆如飞，自西山岛南面绕岛而前，在最南端的角庵之外的湖面，迎上了湘军的船队。
因为是绕岛相遇，所以映入彼此视野的，起先都是一只船，继而是五只，十只，上百只，数百只。西北风起得很大，处在下风的孙四喜，正在下令加速向西，要将风势带的优劣扯平，
第九十八章 怪兽(5/6)