歌手莎拉布莱曼演唱奥运会主题曲我和你后，各国选手进场，出场顺序按简体中文名称的笔划顺序。
按惯例，首先进场是古代奥运发源地希腊，第二个进场的是几内亚，接着其他国家选手陆续进场，最后进场是东道主华夏，由姚明担任持旗手。
奥运主火炬点燃仪式，是由“体操王子”李宁以钢线吊到高空，“空中漫步”绕场一周后，燃点“祥”造型的主火炬，象征为期16日的燕京奥运会正式开始。
整个开幕式的高潮是，九岁的林妙可与七岁女孩杨沛宜共同演出的歌唱祖国。
演唱据导演陈其钢事后表示，林妙可与杨沛宜，是“一个最完美的声音，加上一个我们认为最完美的形象和表现”。然而，于表演前、表演时华夏并未公开表示此为共同演出－林妙可声音出自他人，声音演出者亦因相貌问题而未亲自登台。