过去的1921年12月8日，旧式巡洋舰“尼俄伯”号的替代舰在威廉造船厂动工开建，该舰虽然是以德皇时代最后一级轻巡洋舰“科隆”级为蓝本，装备8门150毫米主炮，但已经拟定将在建造中大量采用焊接以节省重量。此番船厂之所以没能得到这份订单，主要的原因还是鲁道夫不得不保持的低调原因使然：毕竟他在这两年间所收到的资金都是上不得台面的黑钱，如果其过于高调的显示船厂所拥有的与当前经济形势格格不入的硬实力，很可能会遭众人的怀疑，并由此牵涉出瓦尔特在北美的金融诈骗。
对于这一情形，鲁道夫在心中也有隐隐的忧虑。虽然船厂现在已经不需要这笔近8亿马克的合同（因为马克贬值）维持生存了，但那些机械每年本身可都是有折旧费（比如一台价值1000万的锅炉的设计使用寿命为20年，那么每年的折旧费就是50万）在里面的；此外，如果没有持续的订单，那些设计、特别是制造人员的技艺也都会逐渐生疏，最终与时代顶尖水平无缘。要知道，布罗姆－福斯在德皇时代的立身之本正是其在业务上的专精，否则那些最为先进的战巡也不会都一股脑的向易北河畔下单；民用船只的承建虽然可以让各种设备物有所用，但其无论是在设计标准还是工艺水平上，都较正规军舰差了不止一个档次。
“父亲为什么不把船厂的势力向外国扩展呢？”得知鲁道夫的隐忧之后，早就在心中谋划妥当的方彦展颜一笑说道。他沉吟片刻，而后再度开口：“据我所知，克虏伯和威廉造船厂都开始在国外设立子公司，以规避凡尔赛和约中对德意志海军的种种限制：日耳曼尼亚在荷兰收购了一个民船小企业继续研究潜艇，威廉船
第9章 东方之顾(2/5)