人精明能干，被人推举为当地白莲教教首，进行反抗鞑子朝廷义举，他为人精通医术，经常为寺院附近及慕名而的群众治病，遂以行医为掩护布道，宣扬“弥勒佛下世，改换乾坤”，“世界光明大同”的教义。群众纷纷响应，信徒渐至数千人，彭莹玉被尊称为“彭祖师”。
不久，他见江浙一带百姓苦不堪言，眼看时机成熟，便推选大弟子周子旺领头反抗鞑子，，一呼之下就得到五千名信徒响应，这一下大大鼓舞了彭莹玉，当下便与弟子周子旺、况普天、杨普雄、丁普郎、项普略、欧普祥、陈普文、赵普胜在江西袁州发动武装起义，建了政教合一的大周国。推举周子旺为首领，号为“周王”，况天兼任左平章和右平章（宰相）。起义者胸、背各写一个“佛”字，以祈求弥勒佛保佑。
鞑子皇帝听闻彭莹玉如此厉害，甚是惊恐，纠合袁州路及周边官军大举攻打大周国，最终起义军寡不敌众，起义失败，周子旺被俘遇害。彭莹玉和门徒况天出逃。
此后，彭和尚一路传教，直到至正十一年，彭和尚再一次在蕲州（今湖北蕲春）起事，响应刘福通；攻占蕲水（今湖北省浠水县，位蕲春县东北）后建立政权，扶徐寿辉为帝，国号天完，设置“莲台省”（相当于中书省）统领百官，任军师。起义军以红巾裹头，烧香聚众，故称“红巾军”，又称“香军”。后攻占湖广、江西等地。自此彭和尚率领天完国一路攻下不少鞑子地盘，引起鞑子朝廷的恐慌，派遣大军攻打，才与瑞州就义，其实这是彭莹玉的障眼法，他并没有死去，而是退隐山东，发展白莲教，成为白莲教首领，俨然一方霸主。
后，朱元璋、陈友谅、张士诚群雄争
015章：彭家危机【上】(2/5)