万人，分列三阵，前方大阵约五六千，挂‘劉’字旗，其后有步兵约二三千，挂‘许’字将旗，骑兵数千人，举有‘骑都尉田’大旗。”
曹操这个时候开始迟疑起来，因为他无法判断徐州诸军的意图是什么——到底是和他决战，还是仅仅解武原之围，派兵入城防守？无法判断陶谦的意图，也就很难对徐州联军下一步的动向进行准确的预判。
不过很快曹操就理清了思路，徐州诸军的意图是什么，并不重要，重要的是他自己的首要意图，就是击垮徐州军的主力，即便不能，也要断其一指。无论是安全撤退，还是进一步攻城略地，这都是必须的一步。
情报显示，城东的徐州联军主力约有四万多人，骑兵三千左右，城北的徐州联军则有万人左右。如果按照歼敌大半的目标设计方案，那么徐州联军的主力无疑是优先目标——不然他们被吓跑了怎么办？至于城北的那部分敌军，只需要用少数兵力进行牵制即可。
在曹操看来，敌军分兵分意图之一，就是诱使自己也随之分兵。毕竟现在徐州方面占有兵力优势，又有坚城可以依凭，局势对曹操而言并非有利。徐州联军携众而来，若要阻止其将援军送入城中，可能性着实不大。
曹操思忖片刻，还是决定先攻城北的敌军偏师，如果敌军主力来救，则视情况决定是否与之交战——若是敌军偏师真的是软柿子，那么就用少量军队拖住敌军主力，先吃掉敌军偏师，打开局面；如果敌军偏师战斗力较强，一时难以消灭，那么就用少量部队牵制地方偏师，优先攻击敌军大队，发挥自己临阵指挥的优势，将之击溃。
若论临机应变，世间何人可比得了曹孟
第二十一章 交锋(3/6)