奇心的说明性材料“全镇的人都去送丧：男人们是出于敬慕之情，因为一个纪念碑倒下了。妇女们呢，则大多数出于好奇心，想看看她屋子的内部。”
一个男人们认定的“纪念碑”的“房子内部”会告诉我们些什么？也正是因为被激起的这份好奇心，才会吸引读者继续阅读，去寻找能够保持好奇心的更多的内容。而完成这么复杂的工作，福克纳只用了不到一百个字。最伟大的作家尚且如此，这也恰好证实了我一向坚持的一个观点：对于初学者来讲，如果不能在开篇三五百字之内激起读者的好奇心，这部短篇小说的寿命便很是令人担忧了。
福克纳对这篇小说开端部分的设计的独特之处在于，既然读者已经明白了小说的主要叙述目的是“进入爱米丽的住宅”，那么，关于这所“四方形大木屋”的外部描述自然属于说明性材料；同时，镇长和居民两次阴谋进入爱米丽住宅的行动，也被当作了故事情境的说明性材料；另外，爱米丽那次短暂的恋爱和所谓买毒药自杀的行为，同样使主要叙述目的具有了更值得期待的意义，因为，那个恋爱的男主角是唯一进入过房屋的人，而爱米丽在失恋后也没有自杀。当然，小说的结尾证明了前面说明性材料的伟大：人们在爱米丽的房间里发现了她的恋人的干尸。
我选择这篇小说来阐释小说中说明性材料的应用，目的在于指出说明性材料在产生趣味性方面具有多么重要的功效，同时还想指出，不论是简单的叙述，还是详尽的描绘，甚至一段情节，或功能完备的戏剧性场面，都可以作为开端部分的说明性材料来使用，条件只有一个——产生趣味，激发好奇心，吸引并保持读者的注意力。
第13章 小说趣味的来源（二）(3/4)