1月3日的早晨，天空多云转晴，持续了好久的低温天气，终于在这一天有了回暖的兆头。收音机中不断播报着气象部门发出的预警：随着冷空气过境后，气温的逐步回升。涟河河面上的结冰现象，将在不久之后结束。滑冰爱好者今后请务必将滑冰场所移动到室内滑冰场，以免出现不必要的意外。另一条消息：涟河河鱼今年迎来价格新高，市值有望……
夏秋红在常麓市第一人民医院的加护病房里，呆呆地望着窗外的绿化区不知道在想什么。楼下有几个穿着条纹病号服的病人在散步，身边虽然有人搀扶，但是脚步却都一致地缓慢。今天是周建山出院的日子，恰逢天气晴好，他向夏秋红提出，自己想要去涟河边上看看。
对于丈夫这个忽然生起的念头，夏秋红不置可否。她开始一言不发地整理着丈夫的随身物品，将大罐小罐的药物塞进包里，接着又把大袋小袋的闲置塑料袋取出丢入垃圾桶。夏秋红的沉默，让周建山有些奇怪，于是他又开口问了一次：“我想去涟河边上看看。”
夏秋红停下手中的动作，深深地叹了口气。像是受到了一个极其无礼的请求一般，她的脸色铁青着。但紧接着，不耐烦在她的脸色慢慢退却。夏秋红还是没有回答丈夫的话，只是转身迳自走出了病房。
夏秋红从来没有像现在这样，萌生出一种渴望有人让她依赖的感觉。她觉得心里很空，自己就像是一个打满了气的球，外面看上去是完整的，可是里面却是什么都没有。不对，里面还充满了空气，难道不是吗？夏秋红这样告诉自己，可心里却也没有好受一点。
离开病房的夏秋红来到丈夫的主治医师王胜利的诊室门口
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