向西攻击和万毅的西线兵团汇合负责收复西部地区，中原中部的大部人马由自己和王厚纯亲自率领大军直追朱全忠的步伐而去。
与此同时远在楚州地区准备攻击宿州的杨行密也接到玄影卫的紧急通知，率兵北上攻击徐州，参与朱全忠的围歼战。
而朱全忠因为抢先一步进入徐州，随即传来徐州等地宣武军驻军火速赶往徐州汇合。短短几天之内朱全忠集中了宣武军南部几乎所有的兵力约计十万余人准备在徐州坐守。
其实谢瞳临死之前之所以选择徐州也是因为徐州地域丰腴，粮草众多，大军屯兵徐州只要兵力足够足够坚守一年半载的。而且但是谢瞳也在徐州靠近黄海的海州留下了后手，郑璠当时制造的船只在海州也留下了不少，算是给朱全忠留下了最后的逃生手段。
不过朱全忠却明显不想这么容易放弃，手中集中了十万兵马之后朱全忠的脑海中重新被复仇的心思占据。
而伴随着他坐守徐州，中原角逐的最后一战势必在徐州打响。只不过这一次天策军真正的是四面合围。杨天成和王厚纯手下的近二十万兵马一路犹如摧枯拉朽一般横扫濮州和兖州等地，天策军兵锋所致早就被抽空兵力的各州根本没有能力阻止防御，在绝对的实力面前很多地方几乎是望风而降，不斐一兵一卒。
公元891年八月十五，也就是中秋节这天，杨天成的中军帅旗抵达徐州境内，率先打响徐州之战。