&;&;1933年秋，正值南京中央军校开办高等教育班，杜聿明抓住这个绝好的机会，成为军校高教班第一期学员，1934年毕业。1935年2月，任北平学生总队副总队长，对北平的高中、大学学生进行抗日军政训练。6月，率25师驻守洛阳，担负洛阳至连云港的国防工事的修筑任务。1936年3月，被任命为中央交辎学校学员队队长，晋升少将军衔。这里是专门为中国第一支机械化部队培干部的学校，这批学员都是从各部队的优秀军官中筛选而来。他与学员们朝夕相处，关系融洽，使校内呈现一片生龙活虎的局面，不仅培养了优秀的机械化军事人才，为他以后的事业奠定了人事基础。1937年，国民政府军委会、军政部下达命令，将交辎学校现有的战车营、交通兵2团装甲汽车队合编，并补充战车一批，组建成我国第一个陆军装甲兵团，任命杜聿明为该团首任少将团长。
&;&;本想在抗战中率领装甲兵团建功立业的杜聿明，到了上海就被兜头浇了一盆冷水，第九集团军司令部对现代化机械战争一无所知，把坦克部队切散了配属给步兵团指挥，杜聿明成了光杆司令，他干脆用闲逛旷工来发泄不满，张治中为了安抚这个学生，就给他派了个联络主任的差事，让他每天去淞沪前指向刘琨汇报东集团的战况并领受前指命令。8月20日黄昏，杜聿明兴高采烈地跳上了一辆三轮摩托车，带着必要的文件，在三辆摩托车的护卫下，奔向了淞沪前指，他将在那里见到西野的老上级和老同学们，还有和他非常亲近的堂兄杜聿鑫。
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