各地叛乱的消息不停的往皇都传来，朝野上下人心惶惶，又加上连年灾害，庄稼几无收成，各地百姓流离失所，朝庭为平叛乱还不断增加税赋，让走投无路的百姓只好加入叛军。
方群玉等人在皇都并没有感觉到叛乱的轰轰烈烈，皇都里的达官贵人依然是歌舞升平。有皇帝在，皇都肯定不会失守!除非皇帝出逃，否则皇都就肯定是安全的！
方群玉派人回家去接夫人来皇都团聚，结果派出之后久无回音，等了很久终于收到家中来信。信中说近年各地战乱频繁，父母及岳父母皆不放心让夫人涉险经叛军区到皇都来。因方群玉尚无子嗣，让他在皇都找一小户人家女子纳为偏室，照顾日常起居与延续方家后代。
杜宇飞从杜宪的来信中知道襄阳告急，玉娘已从襄阳出逃。他既担心杜宪的安危，又担心玉娘一个人能否顺利逃到皇都，心情十分抑郁。于是就更加频繁的和秦雄、潘高等花花公子去逛青楼喝花酒，整日醉醺醺不省人事。
又到春闱时，杜宇飞也参加了科考。科考之前，因杜宇飞在文坛名声显赫，很多人向皇上隆重的推荐了他，特别是十三郎，看过他的诗文后极力称赞，皇上也很赏识他的才华，准备以甲科进士录取他。但时任丞相潘炳文因杜宇飞曾讽刺他才疏学浅，说他“中书堂内坐将军”而一直记恨他，又加上整日和他儿子潘高逛青楼喝花酒，他就迁怒于杜宇飞，以为是杜宇飞带坏了潘高。于是就在皇帝面前说杜宇飞“士行杂陈，不修边幅，能逐弦吹之音，为恻艳之词，与公卿家无赖子弟相与蒱饮，酣醉终日。有才无行，不宜与第。”皇帝听后遂打消了用他的念头。
发榜之时，杜宇
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