那副我行我素的样子，似乎完全不把自己看在眼里，于是就以此诗为借口弹劾他。幸好皇帝很喜欢杜宇飞的诗，又有时任员外郎的好友李致远的极力斡旋，还有方群玉等人在皇上面前常替杜宇飞说些好话，皇帝就没有责怪他。
潘炳文做丞相已很多年，当时朝廷已是风雨飘摇，各地反叛不断，而朝廷中又有党派之争及宦官与中央决策机构之争。圣武皇帝加之前六代，共七代皇帝都是宦官拥立，所以宦官势力权倾朝野，朝中大臣几乎都要依附一个宦官集团做靠山。而当时宦官集团内部也因权利出现了斗争，以致出现皇权被架空，各种势力更替左右朝廷的局面。
圣武皇帝登基后很想改变朝廷的乱局，进行了一些大刀阔斧的改革，也见了些成效，但终因宦官势力太大，圣武皇帝利用其他宦官扳倒了拥立他的宦官，但帮他的那个宦官势利又变大起来。在这样一个朝廷之中和一个性格刚强的皇帝相处，潘炳文总是小心谨慎，为明哲保身，他做事总是三思后行还模棱两可，也许唯唯诺诺的大臣更容易受到强势皇帝的青睐，潘炳文和圣武皇帝相安无事的合作了很多年。
虽然潘炳文貌似在皇上面前唯唯诺诺，谨小慎微，但实际上潘炳文心里藏着一颗想做权臣的心。他初登相位时，朝廷的官员都出自其他门阀贵族，都有他们庞大的势力群，而他潘家是当时的小门小姓，朝中自己的党羽更是少的可怜。为了抗衡其他门阀势力，他开始利用手中的权利，大力提拔姓潘的同族做官。这样很多人为了仕途，明明不姓潘也改姓了潘。潘炳文的小儿子潘高更是骄横跋扈，明目张胆的卖官鬻爵。有一年一个姓郑的人在科考前送了他几百两银子，求他让主考官
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