人口实在太多，又没有其他人赚钱养家，所以生活过的非常清贫。杜宇飞一直对他心存怜悯，就又拿出一些钱来“借”给了柳寒山。五十万钱余下的钱已经不多，就留做了自己和朋友们交往应酬之用。
董思齐把这一切都看在眼里，并写信给潘文炳，向他作了汇报。有了杜宇飞这个把柄，潘炳文自是高兴，忙不迭的向皇帝揭发杜宇飞。皇帝听说此事非常气愤，原来杜宇飞说别人主考是唯“财”是举，可他自己不也一样收钱!还好像很清廉似的把新科举子的文章公布让人监督评判，其实背地里却做收钱的勾当，简直是欺世盗名！皇上一生气，后果很严重，先是把刘退之贬到了华阴，又把杜宇飞贬做了方城尉。
崔若曦接受了皇上监察御史的任命后，就轻车简从向河东方向进发，到河东境后就看到路边农田开裂、庄稼枯死，河流湖泊干涸断流。沿途饥民个个面黄肌瘦，衣不蔽体。贫苦农民喝水都成问题，大部分的水井都已枯竭，只有少数富豪家的深井才能打出水来，本就因旱灾十分贫穷的百姓，还要花钱到富豪家去买水。
到了河东治所蒲州，节度使李翼圣对他进行了豪华的接待，每顿饭都珍馐美味摆满桌子。还有歌舞妓的歌舞表演，一派歌舞升平，繁华盛世的景向。崔若曦向李翼圣说了沿途饥民情况，李翼圣说只是部分刁民故意抹黑，真正的河东治内老百姓家家富裕。因为他们河东产盐，百姓家家做盐，生活都非常富裕。他带人陪崔若曦去看了一些地区，果然富裕——市场里产品丰富，禽、肉、鱼、水果、蔬菜……应有尽有，市场上有买有卖，物价平稳，买卖双方都是生活富足安定的模样。街上的人们衣着光鲜，熙来攘往，也很
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