杜宇飞到方城后，县令孙烨久闻杜宇飞的名气，对他颇为尊重，他依据杜宇飞的履历特长，让他掌县里功、户、仓三曹，兵、法、士三曹由另一个县尉掌管。所谓的功就是主管县里的小吏升降任用、考勤、祭祀、礼乐、学校教育、选举、表疏、医筮、考课、丧葬等事；户就是主管民户；仓就是主管财政、仓库之类。这些文职的工作，对他来说较容易应付，但地方官差事务繁杂，又加一些同僚因为他是被贬谪下来的人，对他冷嘲热讽，故意刁难。方城地僻，没有像样的青楼舞榭，也没有文人诗士可以互相走访，杜宇飞偶尔闲时只能取酒独倾，生活的极其烦闷苦恼。
杜宇飞的夫人王氏因舍不下年幼的孙子孙女，留在了皇都，只有玉娘随杜宇飞到了方城。方城寂寞，杜宇飞空时常去附近的小顶山，与山中黄石道人披云月下、崇冈长啸，以排遣心中的寂寞。小顶山上有三个凸起的尖，山形像倒立的鼎，凸起的山尖被群山环抱，秀色娟娟媚人，非常秀美。可是烟水何曾息世机？杜宇飞在山水秀色间与不在五行中的道士谈道，也依然走不出心中的阴霾。他曾经天真的以为，凭自己怀有的满腹才华，通过努力一定可以实现经世济民，重振家风的理想，也曾经天真的以为有才华就可以通过科举取仕，以施展自己的政治才华。但这一切在现实的面前被击的粉碎！曾经“自笑谩怀经济策，不将心事许烟霞。”可现在，最终还要将心事付诸烟霞寻求寄托。真是造化弄人！
玉娘小心的服侍着杜宇飞，他在的时候就陪着他吟花弄月，以舒缓他心中的郁闷。方群玉的到来让杜宇飞和玉娘都非常高兴，他们摆酒设宴热情接待他。方群玉把杜宪的家信转交给杜宇飞
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