芷听了方群玉的话心里有些忐忑，她悄悄问方群玉，自己的衣衫和妆容是否整洁得体？方群玉看她身穿红色回鹘装，头上梳着回鹘髻，足穿翘头软棉鞋。头上玉佩珠缨金步摇，脸上化着艳丽的浓妆，贴着面靥，花钿。稍微皱了下眉。他说沅湘这边不比皇都，这里的人靠种田、栽桑养蚕、经商、烧窑、种茶维持生计，女子整日忙碌，大多都是素面朝天，沅芷这样隆重的打扮，在沅湘似乎不太合适。沅芷听了心下惶恐，她为了初次上门特意仔细梳洗打扮了一番，难道竟会适得其反？她忙问方群玉怎么办？方群玉说回家看看吧，毕竟自己父母都是见过世面的人，或许能接受她的打扮。
两人行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着几个穿戴整齐的人。正门不开，只有东西角门有人出入，两人进了西边角门，穿过一个东西的穿堂，在南大厅之后，第二道大门内一个大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，沅芷便知道这是内室。
两人进入房中，看正面堂上坐着一个五六十岁的老夫人，上穿宽领对襟的大袖明衣，内束抹胸，绣花的披帛绕臂，下穿长裙，佩以蔽膝，缠枝花为饰，腰束长带，足著高头如意履。沅芷暗想她应就是方老夫人。
方群玉拜过方老夫人对沅芷说：“快来拜见阿娘。”
沅芷忙曲膝下拜。方夫人看沅芷浓妆艳抹，心中不悦，她对方群玉说说：“闻妇之道。以贞、顺、静、专为礼。若夫矜车服耀首饰。族出欢闹以饮食观游。非妇人宜也。”
沅芷听方夫人如此说，心下惶恐，不敢答言。方群玉看了沅芷一眼对方老夫人说：“阿娘
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