正常运转后，杜宇飞在散学后有了比较充裕的时间，闲暇时他除了去山上和老和尚谈禅论道，就是到杏花巷来看看陆沅芷。陆沅芷的状况或多或少有些让他担忧，每次见到她，不是眼睛红肿，就是锁着愁眉。她在婚姻中的冷遇，不也和自己在仕途上总是遭到冷遇一样吗？她以一个弱质之身抛却繁华的故乡，追随夫君到沅湘这偏远之地，没因如花的美貌和高雅多才受到宠幸，反而还遭受夫君的冷落和夫家的嫌弃。自己和她遭遇多么相似！为求取功名自小离家，四处漂泊。虽有满腹才华可写出锦绣文章，却总不为当局所用，一生四处辗转，沉沦下僚。女子靠嫁决定命运，男人靠追求功名决定命运，自己和她都算是追求梦想失败的人，都只能暂居偏远之地，过着不如意的日子。好在自己性格不羁，可以用喝酒长啸、逛青楼发泄心中的愤懑和不平，而她一个女子，却只能把委屈闷在心中。怎能不让人心生同情。
陆沅芷踢一会球，心情好了许多，但依然放不下心中的愁怨，他向杜宇飞诉说自己如何期盼着方群玉的到来，却又如何因一首诗被方群玉打。只有在杜宇飞面前，陆沅芷才可以完全敞开她的心扉，大胆说出她对方群玉的怨气和不满。她说方群玉虽然给她置了这处别院，但三五个月不来一次，钱也给的不充足。家里就丫鬟小红还对她服服贴贴，鲍二夫妇对她很是怠慢，院里许多需要每天做的事情都拖着不说就不去做，干热的夏天十余天不给花草浇水，鱼池的水都有了臭味，不说也不给换，院子不打扫，想吃点什么东西让他们去做，不是说买菜钱太少买不到料，就是嫌不是吃饭的时候不愿意给做。家里缺这少那，经常因缺钱连买菜买粮都成问题，以前在皇都，自己
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