没有去过杏花巷了，自从有了女儿的牵绊，他什么都不愿意多想，只希望能长长久久的看着孩子那天真无邪的笑脸，看着她一天天长大，他心里更感觉到了责任和负担。为了让她生活的更好，他要更加紧迫的为自己谋取前程，之前从沅湘到长沙的游历，的确给自己增加了许多浮名，但却没起什么真正的作用，也不知道拜谒过的那些达官贵人们有没有向朝廷推荐自己？如今在沅湘守着个学堂，教几个顽劣的学生，虽然能落得个衣食无忧，却也只能是勉强糊口，养家尚且困难，离齐家、平天下的理想就相去的更是遥远。好在崔若曦不久将经过此处，或许可以请他再向朝廷推荐自己。至于陆沅芷，他似乎已经忘记了她的存在，三更灯火五更鸡，正是男儿立志时。在追求理想的路上，什么儿女情长，什么柔情蜜意，如果成了前进路上的绊脚石，统统都可以丢弃。但他看了陆沅芷的信，不得不再次想起她的存在，昨天因她的一首抱怨诗，酒后把她打了，今天她又送来一封解释的信，说是赠送给邻女的，但她既然转给了自己，肯定心里对自己也有同样的埋怨。自己如今既要考虑前程，又要照顾妻女，确是没有多余的时间再来照顾她，如何处置她？把她送去哪里？成了方群玉要考虑的一个问题。他又想起了当初给他出主意的郑元昭，或许他还能再帮他找出个解决的办法。
方群玉出了学堂就去了郑元昭家，他把郑元昭一个酒楼，两人边喝酒边谈起陆沅芷的事情。方群玉说他现在正在为前程奔波，加之父母已听到些她在杏花巷的消息，管的严厉，又加添了一个女儿，现在实在没有时间去杏花巷的别院。但把陆沅芷独自放在别院住着，她又嫌寂寞，整日抱怨指责，如何处置这件
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