南京贡院应试。
书箱、考篮、文房四宝都是一早就准备好的。尤其是文房四宝，都是汪岐兰嘱咐青竹，去扬州城里有名的一品斋重新置办的。
今日吴勉回了汪宅，按常例，不再回书院，在家休沐三日后，直接启程赴考。
除了徐淮秀外，汪岐兰另派了一位护卫及一个小厮青山跟着。
所有的准备工作都已经做好，还剩下一项很重要的事未完成——去文庙的文昌阁上香祈佑。
于是汪岐兰抽了半日空闲，同吴勉一道前往文庙。
扬州文风鼎盛，文庙向来香火旺盛，何况秋闱在即，赴考之人往往举家出动，前往祈愿。故进了文庙，远远就见文津桥上人们熙熙攘攘、摩肩接踵，桥中央的文昌阁四周香火缭绕，人声鼎沸。
凤姑等护着汪岐兰和吴勉慢慢近了文昌阁，等了约一炷香的时间，才得了空席，跪在文昌帝像前焚香祷告。
汪岐兰将燃着的香持在手中，闭目默念：“我不知老天是否因我前世良善，故让我得以重生，流连于繁华人世。若如此，愿文昌帝亦善待良善之人，让吴二哥此去秋闱一切顺利，得偿所愿，以慰他十几载寒窗之苦。”
吴勉心中并不信佛神，所来是为大家讨个心安，略拜了拜，转头看汪岐兰虔诚祈祷的侧脸，不由有些出神，直看到汪岐兰三叩首，将香奉上，才收回了视线。
见到像前摆有签筒，汪岐兰笑问吴勉：“吴二哥，可敢求签？”
“有何不敢，兰娘替我求吧。”吴勉笑答。
汪岐兰郑重的摇动签筒，一只签应声跳出。
“上上之签！”汪岐兰
七十三 争取(3/4)