元朝科举并非立国时就有，最初尝试是在窝阔台汗时期，“太宗始取中原，中书令耶律楚材请用儒术选士，从之”。但后来“当世或以为非便，事复中止”。
忽必烈时期，因帝一向嫌恶金朝儒生崇尚诗赋之作风，认为“汉人惟务课赋吟诗，将何用焉!”因此，自忽必烈开国算起，科举停废长达半个世纪。
直到元仁宗即位，为了整顿吏治，改革由吏入仕制度带来的某些弊端，主张以儒治国，重新提出"求贤取士，何法为上"的问题。皇庆二年(1313年)末，元廷以行科举诏颁天下。每三年举行一次，分为乡试、会试、殿试三道。
元仁宗延祐元年（1314年），终于正式举行了科举取士的制度。这年秋天，全国举行乡试；次年二月，又举行会试；三月，相继举行廷试，录取进士，赐护都答儿、张起岩等56人为进士及第或进士出身。
元顺帝至元元年（1335年） 因伯颜故，诏罢科举 ，待脱脱复相后才再开科举。
科举取士是汉法中的重要组成部分，元廷全面施行便意味着熟知四书五经，朱理学的学子有了晋身的机会，，相对于大多几乎不通文字和理学的蒙古色目人就占有极大的优势，当然作为统治者不会在这方面不知变通。元廷特意将蒙古色目人分为一科，汉人南人另分一科，前二者人口，只有全国3％，其分配名额倒有总数50％，并且朝中的大官除少数外，一向都是蒙古与色目人包办。同时汉蒙的考题范围和难度也有巨大的差别。
虽然极为不平等，但是对于读圣贤书前途无望的儒士们还是如久旱遇甘霖，龚伯对脱脱执恭甚坚就是因为脱脱在此给了
正文 第二百零二章 决胜岂止在疆场(1/6)