弹大约是在15世纪，当时主要是用于要塞防御和监狱。到了17世纪中叶，手榴弹才开始装备军队。然而到了19世纪，随着枪炮的发展和城堡攻防战的减少，手榴弹又一度被冷落，而后在美国南北战争中，手雷再次得到重视。
中国手雷、手榴弹的鼻祖应该是震天雷，于北宋后期发明，外壳为生铁铸造，内装黑火药，装有引信，爆炸后利用破片杀伤敌人。这东西岳飞曾使用过，可惜不知道由于什么原因——或许就是黑火药的威力不够吧，总之南宋时期似乎没有进一步发展。
欧洲最早出现专业掷弹兵，是路易十四的时候法军改制。新的掷弹兵使用传统的滑膛枪战术来使用手雷，也就是站成横排队列，进行手雷的齐射(扔)，以数量来弥补单个手雷威力的不足。
很快，英国人也开始将两个近卫团训练为掷弹兵团，而普鲁士、奥地利、西班牙、俄罗斯等欧洲主要国家则很快的跟进。那个时代的掷弹兵，是实实在在的站成一排扔手榴弹的兵——当然，他们也带有一般线列士兵的滑膛枪，也能完成一般线列完成的所有战术任务。
这显然与中国人不同，中国人没有专门为手雷、手榴弹创造一个兵种的做法，而欧洲不仅专门搞了“掷弹兵团”，且掷弹兵团在创始之初就有高于一般士兵一等的建制，并且被视为精锐。
高务实也琢磨过为什么会出现这种现象，他觉得可能有以下几点原因：
首先，当时的手雷和后世的军用手雷的最大区别，就是后世的军用手雷就算拔掉了安全栓，只要手不松开，引信就不会被点燃，你哪怕在手里捏一分钟都没事。而那个时候的手雷简直就是一缩小的榴弹
第269章 战争序曲(十七)手雷三段击(2/8)