被仆人带到了餐厅。
同克尔松公爵府上过去惯常的宴会一样，今晚出席晚宴的都是名流。从军人到政治家，从商人到官员，几乎可以算作是一个小型的上流社会。
不过。和一般的社交宴会不同，围坐在餐桌旁的这群人，他们的表情都十分严肃，甚至可以说是有些凝重。
布置奢华的餐厅。在一个个镀金烛台的掩映下金碧辉煌。金质的餐具也尽善尽美，仆人们不断送过的美味佳肴更是足以让任何一个挑剔的美食家望之兴叹。
然而，围坐在餐桌旁的人都沉默着，没有任何闲谈或者笑语，甚至没有多少人用视线交汇，整个餐厅都陷入到了诡异的沉静当中。
克尔松公爵夫妇端坐于长长的餐桌的主位上，而他们的背后的墙壁上，挂着已故的先代克尔松公爵维克托-德-特雷维尔元帅的巨幅画像。身着戎装的元帅。正以坚毅而且严厉的视线看着餐桌边的每一个人，让人心生肃穆。
等到人差不多都齐了之后。夏尔轻轻地举起了酒杯。
“大家干杯。”
“干杯！”沉寂终于被打破了之后，其他人也纷纷附和，然后举起了自己的酒杯，然后喝下了第一口酒，然后开始用餐。
“我想，大家已经知道了，皇帝陛下已经决定让我出任驻奥地利大使。”在悉悉索索的餐具碰撞声当中，公爵貌似漫不经意地说。
“陛下真是厉害啊……”他的好友，大豪商阿尔贝-德-福阿-格拉伊以戏谑的表情笑着说，“这不是物尽其用了吗？让亲奥派去收拾残局，自己坐享其成。”
尽管这种嘲讽语气对陛下十分不敬，但是在座的
圣诞特别篇 （下）(7/13)