评选对象限定为拥有欧洲国籍的球员，首位获奖的球员是效力布莱克浦的斯坦利马休斯。
995年开始，评选对象放宽为效力欧洲足球协会联盟成员国所属的足球俱乐部的球员，效力a米兰的利比里亚球员乔治维阿成为改制后首位获得该奖项的非欧洲球员。
2007年开始，评选范围扩展为全球所有职业足球运动员，评委也扩大到全球范围的足球专业记者。
金球奖994年之前评选对象限定为拥有欧洲国籍的球员；995年开始评选对象放宽为效力欧洲足球协会联盟成员国所属的足球俱乐部的球员；2007年开始评选范围扩展为全球所有职业足球运动员，故2007年前的金球奖获得者也常被称为欧洲足球先生。
国际足联“世界足球先生”的前身，是国际足球联合会与国际足球历史和统计联合会联合举办的“世界最佳球员“。
99年，国际足联开始独立举办，并将原有奖项合并后更名为“世界足球先生”。
99年，洛塔尔马特乌斯成为了该奖项的首位获得者；996年，年仅20岁的罗纳尔多成为了该奖项最年轻的获得者；2006年，法比奥卡纳瓦罗成为第一位获得该奖项的后卫球员。
世界足球先生的评委与金球奖不同，主要由各协会国家队和队长投票。
各个会员协会的国家队主教练投票选出前3名人选，但不能选择自己执教的国家队中的成员。
第一个选择的球员可以得5分，第二个选择的球员得3分，第三个选择的球员得分，然后根据球员的得票数计算总分，得票数第一位的球员当选。
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第701：“我当然希望我自己获奖！”(2/5)