金国签发各路汉军和水手，得三万人。同时，加紧修建开封宫殿，作为南侵基地。
二月，宋廷遣同知枢密院事叶义问充金报谢使，名为谢金吊祭，实则赴金探问虚实。
临安到大兴府一段路程，叶义问足足走了一个月，并不是路有多难，而是他刻意减慢速度，多收集些信息。
此时，在颠簸的车马当中，叶义问正在小心翼翼用蘸明矾的笔在纸上写着见闻。好记性不如烂笔头，但白纸黑字难免被人作为证据，而矾水写字便不会轻易发觉。
只见他的纸上，只有未干字还有些痕迹：金以严刑杀戮立威，又兴修汴京宫室，劳民甚怨，起义不断，现江淮已有宋军屯守，海道应加防备……
“枢密，金人来了……”一个声音传来，叶义问迅速收好东西。
杨定北作为殿前班直兼皇城司密探，此行也是配合叶义问完成侦查任务。