元始之初者，光武之始也。臣以为，宜以元始元年为公元一年，自此二岁、三岁、传至万岁，以彰光武遗德，显陛下功业也。兼可以之计算年龄，登录户籍，征召士兵，征收赋税，亦必可收事半功倍之效。”
元始是西汉时汉平帝刘衎[kàn]的年号，共计5年，元始元年即公元一年。
汉哀帝于公元前1年8月15日病死后，王莽为便于弄权，不肯立年岁较长的君主。于9月17日迎立年仅9岁的刘衎为帝，即汉平帝，次年改元元始。亦是从此时起，王莽步步高升，在元始六年平帝病死后，王莽代天子朝政，称假皇帝，臣民则称王莽为摄皇帝，王莽自称”予”。改年号“摄政”。
郭斌在奏章中说元始之初，光武之始，实际上是指从元始元年开始，王莽逐渐总揽朝政，西汉王朝的覆灭进入倒计时，而东汉之兴却孕育其中。
“陛下宜多食多动，保养龙体。非唯陛下之故，亦天下亿兆臣民之愿也！臣郭斌再拜。”
光和六年十一月，太祖上书，请立大皇子辨为太子，并祈实行公元纪年。天子召众臣议之。
--《太祖本纪》