宗和净土真宗视为祖庭，而这，缘自唐代东渡日本的鉴真大师。
唐天宝十二年，东林寺僧智恩协助鉴真大师东渡。
初鉴真于天宝元年应日本沙门崇睿，普照之请，东渡弘法，前后五次均为风浪所阻，回归扬州时，特留东林寺盘旋数日，对东林寺留下深刻影响。
天宝十二年夏，鉴真大师第六次渡东瀛，他偕东林寺僧智恩一同前往，终于抵达日本九州。
翌年，鉴真大师在奈良兴建大寺，修筑戒坛、日本天皇、皇后、公卿四百余人皆从受菩萨戒。鉴真既开创日本律宗，又弘扬净土法门，因此，后来的日本佛教净土宗和净土真宗尊称东林寺为“祖庭”。
这东林寺身为南中国第一丛林，不仅影响了遥远的日本，还间接影响了几百年后明末的历史。
历史上，四年之后的北宋政和元年，无锡官员李夔陪同著名学者杨时到无锡南门保安寺游览。
杨时见这里临伯渎港，前临清流，周围古木森天与郁郁葱葱的江州庐山东林寺颇为相似，是一个研究和传授学问的理想场所，便有意长期在此讲学。
李夔知道杨时的意思后，全力赞同，于是定此学社名为“东林学社“。
明朝万历三十二年，由顾宪成等人重新修复东林学社并在此聚众讲学，影响了朝野上下许多江南地区的士人。这些人，后来就结成了明末历史上著名的东林党。
在这些东林党人的胡搞之下，终于逼死了崇祯皇帝，导致了明朝的灭亡和满清的入关。
现在正在东林寺中游览的西门庆却并不知晓这东林寺与后世的东林党有这般神奇的联系。若是知晓，
第二百一十八章 错过改变历史的机会(2/4)