上层和下层流传，无论涵盖面、组织度还是理论高度，都非后世的白莲教可比。
这是因为，从先秦至今，无论豪族阶层还是平民阶层，对“天命”的说法都深信不疑。说他们迷信也好，虔诚也罢，他们认为要当天子，光有实力还不行，还得有天命，而张角正是利用了这一点，使自己在部分上层人士中成为天命的代言人。
如本朝初学者班彪，并不认为太祖高皇帝刘邦夺取天下是群雄逐鹿、优胜劣汰的结果，而是认为刘氏拥有天命，所以他在中写道：“世俗见高祖兴于布衣，不达其故，以为适遭暴乱，得奋其剑。游说之士，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求。”
这种天命论，不是个例，而是自上而下，有意宣传洗脑民众思想，最终成为社会常态，成为统治者有效统治天下的神器。所谓“朕即天命”，便是如此，于统治者而言，什么有利于自己统治，当然就选择什么宣传。
而这一点，不止是大汉如此，即使后世，也依旧盛行。如南朝名士沈约，在得天下的问题上，为了巩固门阀士族以及皇权统治的根基，亦推崇天命说，反对逐鹿说，其在中说道：“夫体睿穷几，含灵独秀，谓之圣人，所以能君四海而役万物……力争之徒，至以逐鹿方之，乱臣贼子，所以多于世也。夫龙飞九五，配天光宅，有受命之符，天人之应。”
甚至直到晚唐时期，屡试不第的杜光庭，为了仕途还借助这样的传奇故事来强调天命，反对草昧英雄，希望借此为官，比如该传奇故事的末尾说道：“乃知真人之兴也，非英雄所冀。况非英雄者乎？人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。我皇家垂福万叶，
第五百七十一章 儒教天命(3/7)