如今正是大明天启元年正月，这里是京城安远侯府，而他是安远侯柳升的嫡系后人柳冲……
安远侯柳升，这个名字在后世并不显眼，但他却是世界上第一支火器军队——神机营的第一位统帅。
永乐八年征交趾时，成祖朱棣得神机枪炮法，特置神机营，而统帅神机营的重任，交给了当时的安远伯柳升。
柳升也不负成祖重托，训练出强大而专业的枪炮部队，而后在成祖亲征漠北之战中，柳升随军北征，到达回曲津，率神机营为前锋，大败阿鲁台。进封为侯爵，总领京营兵。
永乐九年，柳升又随成祖北征，率京营战忽兰忽失温，以火器击破敌人。
永乐二十年，柳升再随成祖北征，率领中军在屈裂儿河击破兀良哈，成祖赐柳升世袭安远侯。成祖五次出塞，柳升都跟随，多次有功，所受宠爱在各侯爵之上。
洪熙元年，仁宗朱高炽即位，命柳升掌右军都督府，加封为太子太傅。
宣德二年柳升征交趾，因轻敌马陷淤泥河，中镖而死，正统年间朝廷追赠为融国公，而柳升的后人世袭安远侯爵位……
柳冲出生于万历三十五年十一月，其父是上一代安远侯柳勋的第四子柳晖，其母苏州陆氏。
陆氏早年未育，倒是柳晖的两个妾室，都早早生下儿子，其中第二房妾室还是陆氏的陪嫁丫鬟芸娘，陆氏因为无子，便将芸娘生的庶长子记在自己名下，算作嫡子。
陆氏生柳冲后，落下病根，没两个月便病死。陆氏死后一年，柳晖娶太原孙氏为续弦，而后孙氏生下一子。
如此一来，柳晖就有了三个嫡子，一个
第一章 天启元年(4/5)