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皇帝听后面色凝滞，努力回忆之前在石渠阁内查阅的卷宗，似想证实心中猜想，遂继续追问道，“可是那少有才名，举孝廉，迁陕令的河内人刘艾？”
“陛下果然好记性，正是此人。”穆顺急忙恭维道。但见下一刻皇帝的脸色却丝毫未有任何好转，反而流露出失望的神情，面色也愈加阴沉。不过很快，他便知道皇帝不高兴的缘由。
“如果没记错的话，刘艾出自孝景皇帝那一脉，乃是河间献王之后。”皇帝面露痛苦，一字一顿缓缓说道，似乎说出口的每一个字都剜刻在他心头。然而皇帝接下来的声音显得更加沉重失落，“那刘艾也是汉室宗亲，且颇有才干，想不到居然也依附了董卓……”
穆顺听后自知恰才失言，也知皇帝所说乃是事实，劝无可劝之际，便也只得口中唯诺，内心盘算着如何将话题转移至别处。
“对了，如今东面战事如何？已过去多日，长安城内也应该有消息了。”皇帝似乎已独自从刚才的失落之中走了出来，清朗的面颊闪现着一丝希望，乃继续问道。
“回……回陛下。奴婢近日一直呆在宫中，前方战事又怎会知晓？”穆顺低声回应道，言语间因为莫名紧张而开始变得支支吾吾，似有难言之隐。
“怎么？连你也要欺瞒朕吗？”皇帝突然提高声音，还用上了只有在天子诏书上才会出现的自称。
“陛下息怒！”想不到一向温逊谦和的皇帝居然破天荒发火了，穆顺一下子跪伏在地，不住叩首道。
“你且起来说话，如若所言属实，朕既往不咎。记住，朕要听真话。”皇帝微叹了一口气，语气稍缓道。
第一百八十章 韬晦(3/4)