与王翠翘“有情人终成眷属”，不料想，洞房花烛之夜，“新娘”吊死在三尺白绫之上，致使罗文龙恼羞成怒。而王直因失去谈判的“筹码”，不久就被斩杀于杭州。
多年后，王翠翘的女儿成了琉球王妃，这时，有位老人突然来找她，给她带来其母亲的遗物，里面竟然藏着惊天的秘密：原来，海盗王直的全部财产，被运到大洋深处，由此引发一场“海上大冒险”。
严嵩到了致仕还乡的年纪，其子严世蕃因眼疾的缺陷不能入阁，为了不被清算，暗中做过一系列准备，首当其冲便是寻找名医治疗眼疾。而罗文龙则怀有不可告人的目的，在他的推荐下，遍访江南各地，寻找得“神仙真传”的名医许仪后。
意图勾结日本一向宗赴大陆造反，罗文龙诱使严世蕃把大笔钱财运往海外，他甚至把两个女儿送往日本，扶植海盗余党林文俊，大有卷土重来之势。朝廷接到海外密报，决定派遣锦衣卫锄奸，由此引出本书第一卷的故事。
历史往往有着惊人的相似之处，在那个时期，西方通过殖民活动改写了它们的历史，而中国在“新大陆”也有着非凡的影响力。
明朝很多大事，绝不是后世所修的明史那么不堪，援朝逐倭的三大战争全胜，利玛窦进京传教建立教堂可以顺利进行，东西方文明得以交流，传教士利玛窦的《中国札记》里这样记载：这里物质生产极大丰富，无所不有，糖比欧洲白，布比欧洲精美，人们衣饰华美，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅。
乾隆时来访的英国使者马戛尔尼则说：华夏遍地都是惊人的贫困，很多人没有衣服穿，军队象叫花子一样破破烂烂……
1、沧海难为水(2/8)