时，蔡德忠尚在应天巡抚的任上，吴家可谓一人得道、鸡犬升天，她哥哥吴襄摇身一变，从一个街头小混混，转眼之间变成了金陵阔少，仅一年的功夫，就在闹市区建起三进三出的高墙大院，只可惜他还没暖过窝，蔡德忠就被调离南京。
吴襄当然知道海瑞的厉害，不得不赶紧把宅院卖掉，可巧碰上人傻钱多的汤景……
自吴莲踏进蔡府的第一天，就没有露过一次笑容，因此，那群姨太太和蔡家的儿女，背后都叫她“无脸”，有脸也罢、无脸也罢，只有吴莲自己知道内心的苦衷……
大年初一，刚到丑时，蔡家一门老小全都起床了，放过鞭炮，全家好几十口裹着棉衣站在正堂外，等着轮流前去拜年。
搁在往年，在南京应天巡抚官邸，这会儿早已是宾客盈门，自己人拜年，都得等到中午以后，往事不堪回首，蔡德忠也没心情等家里人拜年，穿戴好朝服，出门讲道：“你们都各自回去吧，我这就得备轿前往大内，前去给万岁爷拜年贺喜。”
几十口人一起行礼，叽叽喳喳说着拜年的话，蔡德忠从他们身边走过，发现吴莲正躲在最外边，冻得直打哆嗦……
蔡德忠心疼吴莲，对身边的丫鬟讲道：“你回去吧，让莲儿陪着我就行了。”
吴莲大气也不敢喘，跟在蔡德忠的身后，蔡家人全都对她投去恶狠狠的目光，此刻她感觉万分委屈，迈着三寸金莲，搀扶起老迈的蔡德忠登上轿子。
蔡德忠拉开轿帘，给大家摆摆手，讲道：“大家等我回来，咱家就翻身了，压岁钱自然少不了你们的。”
二人乘坐三品大员的八抬大轿，急匆匆赶赴紫禁城，
第二部金陵金梦 32、螳螂捕蝉(2/7)