在王世贞和吴承恩的主持下，兄弟三人仿效刘关张焚香结拜，以年龄为序，朱辉为长兄，张狗儿排老二，宋河排老三。
东园的主人、大明开国元勋徐达之后裔、徐大官人摆下丰盛的宴席，月空长老坚守清规戒律，专门给他奉上一份斋饭，在鞭炮声中众人开怀畅饮……
酒过三巡、菜过五味，大家吃得差不多了，吴承恩老先生站起身来讲道：“今日三位侠士磕头换帖、同饮血酒，义结金兰，结为异姓兄弟，此乃义也！按你们对天盟誓所言，若是真能同生死、共患难，还须做到一个字……”
王世贞接下话茬，讲道：“信也！”
“呵呵，王大人说得好！信在行、义在心，知行合一，方为君子之道。”说着，吴承恩把目光转向三个少年，接着问道：“你们可曾听说过左伯桃、羊角哀的故事？”
三个少年你看看我、我看看你，一起摇头……
吴承恩讲道：“春秋时候，西羌积石山下，有一贤士名叫左伯桃，虽父母早逝、却勤勉读书，有济世之才，听闻楚元王崇儒重道，正在招贤纳士，便日夜兼程直奔楚国，这一日，天色已晚，风雪交加，左伯桃见竹林间的茅屋透出一丝灯亮，便前去叩门求宿，屋里这位书生得知左伯桃的来意，便将他迎进屋中。”
“这位书生名唤羊角哀，也是双亲离世，他和左伯桃交谈十分投机，大有相见恨晚之意，便要结拜为异姓骨肉；左伯桃见羊角哀一表人材，学识又好，就劝他一同到楚国去谋事，其实，羊角哀也正有此意。”
“小住几日，天晴了，二人带好干粮，便往楚国而去，晓行夜宿，自非一日，还未到楚国，
第二部金陵金梦 44、感恩之心(1/8)