盼着早日见到礼部官员，想讹诈一些钱财。
通过对吴襄等人的审讯，海瑞掌握了黄炳文下江南的动机，到目前为止，却没能抓到黄炳文的任何把柄，又加上有东厂给他撑腰，自己也没心情跟他斗来斗去，面对一大堆迫在眉睫的政务，在庞尚鹏的协助下，部署好了丝织采办的事宜，便抓紧时间兴修水利工程。
黄炳文等了一个月，外出串联的铁牛音讯皆无，礼部主客司的官员也没来，他实在是坐不住了，带着东厂番役前往松江府，想问问徐阶对海瑞到底持何态度？
当朱辉带着徐阿娇来到松江府时，黄炳文等人也到了吴淞江的工地，他们发现，海瑞居然住在工棚里，天天和数千名民工同吃同住，而松江知府却不得不在此陪着他，因此，就算想行刺海瑞，恐怕也难以得手。
其实，手执朝天宫度牒的铁牛，已经拿到了镇江府、常州府和苏州府的联名状，不由得得意洋洋，在苏州玩耍了几天，他来到松江府的时候，知府已经陪着海瑞住进了工地，于是，他先去华亭县找徐阶。
得知皇家道场的真人来访，徐阶不敢怠慢，搞清楚了牛真人的来意，他表现出一副不置可否的态度，就把他给打发走了。后来，铁牛又去过好几趟，都被徐阶拒之门外。
黄炳文和徐阶的侄子徐鲲过从甚密，他本希望走徐阶的门路升职，只可惜在那节骨眼上，徐阶突然致仕还乡，因此，黄炳文相信，凭着过往的交情，如今被海瑞逼得退无可退的徐阶，一定会给自己帮忙出主意。
就这样，当黄炳文一行来到徐家庄园牌坊时，正好遇见了再次前来纠缠的铁牛，了解到徐阶的态度之后，黄炳文恨得咬牙
第二部金陵金梦 67、冥冥之中(3/9)