朝鲜明宗二十年，国王李峘病逝，因世子李暊早亡，首相奉遗教迎十五岁的河城君李昖即位，成为朝鲜王朝第十四代君主，庙号宣宗。
虽然宣宗已经执政了十年，始终没有摆脱朝中的党争，朝中的大臣及士大夫依照他们在王城居住的区域不同，分为东人党和西人党，朋党之间角逐名利、互相攻击，利用权势打击和迫害对方。
朋党以私利而勾结在一起，历来便是其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚，不能自保。唐文宗曾叹曰：去贼易，去朝廷朋党难。
面对北方女真部落不时骚扰边境，掠夺人口，隔海相望的倭寇的侵袭，血气方刚的宣宗李昖力排众议，开春闱武科，亲临武科场彩山厅观摩取士，没想到举子李舜臣中途退场，马踏围观的民众，造成了一场大乱。
李舜臣被从马背上拽下来之前，眼望着灵儿虽然摆脱了挟持，但依然神志不清，却也不敢大声喊叫，直到灵儿消失在人群中，才停止了挣扎，被五花大绑带到了彩山厅的台下。
宣宗李昖面色愠怒，端坐在彩山厅的团龙靠椅上，台下东人党人和西人党人身穿红袍，头戴纱帽的大臣位列两旁。
两位主考官先来追问李舜臣，李舜臣便将刚才的突发事件详述了一遍，御林军也来作证，说是有倭寇趁机绑架民间女子，只是没能抓到倭寇，那名被救下的女子也不知去了哪里。
台下的东人党人和西人党人彼此之间接头接耳，都在关注对方的表情，似乎对李舜臣冲出武科场救人的事件并无多大的兴趣，只待对方有什么样的表态，自己一方准备好充分的论据反驳也就是了。
第三部暗战 2、他乡遇故知(1/6)