猴因蛋白质不足而流产时，就会吞食其胎儿；母犬、母猫常吞吃其有病仔畜以保护其他仔畜。如果发生残食正常、健康而仔数不多的仔畜，可能由于母畜未成熟，没有母性经验，情绪激动和环境骚扰所致，并与（具有镇静作用的）产后孕酮水平下降有关。
但也有的同类相食并不是出于某种保护幼崽的原因。有些两栖动物，如高山蝾螈，刚孵化的会把其他仍在蛋内的弟妹吃掉。在野生的小狮子中，大约有五分之一小狮子被大狮子吃掉。母狮有时会狠心地把幼狮杀死，当做食物充饥。还有不少懒惰的成年雄狮在饥肠辘辘时，也常常会吞食小狮子。这些小狮子未来反过来也有可能把其他成年雄狮逐出狮群。
以上这些主要是杀幼的同类相食。
昆虫的同类相食则主要出于饥饿、竞争、交配等原因。有些物种会猎杀任何体型适合的猎物，包括交配对象。
在大自然中，嗜食同类的雌性动物远远多于雄性。在蜘蛛纲和昆虫纲动物中，在交尾前后甚至交尾过程中，常见雌性吃掉与之交尾的雄性的现象，除了螳螂之外，多种蜘蛛、摇蚊与一种海蛞蝓，也都有这种雌性吃雄性的特殊习性，这种行为又被称为性食同类。
针对性食同类的现象，有人认为是由于各种复杂的进化原因，包括物种成本效益、精子竞争和神秘的雌雄淘汰计划。但经过研究发现，这种令人毛骨悚然的同类相食的动机非常简单。
第一点原因：研究发现，某些物种的雄性虽然惨遭吞噬，但却因此得到演化优势，它们以身体滋养刚交配过的雌性，提高下一代孵化与成长的机率，从而让自身的基因流传下去。
如红
第199章 猎蝗（3）(2/4)