年仅两岁，为免主少国疑，于谦等大臣禀明皇太后，最终在正统十四年（1449年）九月拥立朱祁钰为帝，改元景泰，遥尊明英宗为太上皇，同时大规模的清算行动展开，诸多的王振党羽纷纷落马。
突如其登上皇位，大权在握，朱祁钰也就不愿意放手，北京保卫战之后，明军多次击败瓦剌，瓦剌首领也先见捞不到好处，便想放了明英宗，借此求和。
他想放，可是朱祁钰却不愿意接。大臣建议朱祁钰迎明英宗，他不悦，说我本不想当这个皇帝的，当初是你们逼着我当的。
这个时候，于谦说，皇位已经定了，不会再更改，所以理当尽快接他，朱祁钰见最得力的大臣都这么说，只得说：“听你的，听你的。”