见府中孩儿们的身体一个不如一个，老太太的心为此担忧，日日夜夜不得安宁。与此前相比，老太太夜里惊醒的次数尤为多，竹儿等丫头服侍越发辛苦了。
十一月初这夜，老太太梦中醒来，说梦见一团黑云绕树，竹儿等百般宽慰，又进了些安神汤，皆不管用，老太太恍恍惚惚睁眼至天明。天光时，说记起来了，梦里的那棵树是中府外头那棵老槐，说叶子都掉光了。
因宝珠之前在此树上吊，老太太这么说，叫她惶惧不已，且叶子掉光，多是不吉利的。
过一日，老太太叫竹儿把老太爷生前留下的那副槐木手串珠子拿来，自此，日日夜夜握在手中，默念祷告。竹儿见她这样，越发担心了，寻了个空，悄悄去南府找幺姨娘，说能不能请白月庵的普度师父过去，陪老太太讲讲经。
竹儿此处做法，考虑再三，四下排除，才找的幺姨娘。
竹儿也跟幺姨娘坦白：“东府里头，大奶奶身子从十月拖到现今，大爷的身子也不好，不敢找大太太说；二太太忙照管府里，万事粗细如麻，二姑娘的腿又没好全，找她说增赘她的麻烦也是不能的；西府打中秋过后，三爷的病一日重过一日，谁敢去说其他？只有南府这边万事平安，或能缓解老太太心里之忧，日前看老太太叫拿老太爷当年留下的念珠，多半是向佛了，心有积结未解。”
幺姨娘夸赞竹儿细心，夸赞她思虑周到，因说冷不丁的去宽解老太太，怕她不受，当然，还怕老太太责怪竹儿私自处事，便合计说：“天越来越冷了，叫老太太出去走走，散散心，走远了的怕不能！听你这么说，我们得寻个事由，最好能在府里办个什么事儿，乐一
第二百七十一章：冬梅压枝落寒霜（上）(1/7)