大和帝国所有海盗中最负盛名的九鬼嘉隆，出身于志摩国的小豪族家庭，从属于熊野水军；熊野水军最盛时曾与九州的五岛、津坊等水军势力连番恶战，以争夺九州外海的主导权。
但到了嘉隆的时代，熊野水军已经衰弱了，势力不出熊野滩，只能依附于伊势国司北田氏而苟延残喘；九鬼嘉隆作为熊野九鬼水军的首领，最初是伊势北田家族靡下，后效力于织田信长。
说起九鬼嘉隆投效织田家族，那又是一段颇具传奇色彩的往事；天文十一年，志摩国田城城主九鬼定隆的次子九鬼嘉隆出生，当时的志摩九鬼家族掌握了整个志摩一国，本城在加茂乡岩仓地方的田城，由其兄九鬼净隆担任本城田城的城主，九鬼嘉隆本人则担任波切城城主。
此时，当年被九鬼隆良驱赶四散的志摩七岛众的势力又逐渐恢复了起来，他们率军突袭九鬼家族本城田城；九鬼嘉隆与兄九鬼净隆协力奋战，暂时抵挡住了敌人的进攻，但不幸的是九鬼净隆在一次战斗中战死，九鬼家族从此组织不起抵抗，其家族本城田城陷落，九鬼嘉隆逃往朝熊岳。
九鬼嘉隆经过三年的雌伏整顿，其家族又恢复了往日的军力，并拥戴其兄九鬼净隆遗孤九鬼澄隆举兵反攻；九鬼家族经过奋战，又重新夺回了自己的家族本城田城。
九鬼澄隆成为志摩九鬼家族第七代家督后不久，突然病死，于是由嘉隆继任，为志摩九鬼家族第八代家督；九鬼嘉隆继任家督后，新筑鸟羽城为九鬼家族本城，成为了志摩国最大的势力。
世人都知道，九鬼家族第七代家督九鬼澄隆的突然死去，十之八九是九鬼嘉隆的阴谋；为了夺取势力而不惜手段杀害
“第四十章·水军三雄·上”(2/4)