抬脚上了台阶，问道：“她们来做什么呢？”
“奴婢不知道。倒是给您留下了两盒糖果，说是西洋来的。”
白雪挑帘子进了屋，果然看到八仙桌上摆了两个鎏金红木的盒子，巴掌大小。她随手打开了一个，看了一眼。一颗颗五颜六色，晶莹剔透，都刻成了梅花的形状。
“好精致。”
白雪捏起一个橘色的，含在嘴里，酸酸甜甜的。还有桔子的淡淡香味。她扬声喊了秋菊、秋芙过来，让她们也尝一尝。
腊月三十，又称除夕。白雪一大早起来，先去上林苑给母亲请安，然后一起去了留春馆。二房、五房的人都过来了。众人一整天都待在这里。陪陈老夫人吃饭，喝茶，逗趣儿。
陈老夫人爱打马吊，吃了午膳就开了局。她，再加上三个儿媳妇，刚好凑成一桌。几个小辈的孙女嗑着瓜子围观，有说有笑，热闹的很。
陈汝兄弟几个坐在庑廊下闲聊，不谈公事和利益，彼此倒也和谐。一年下来，都是各忙各的，鲜少有这样悠闲的时刻。
到了晚间，众人吃了年夜饭。陈老夫人挨个发了红包，笑眯眯地看着儿孙们跪下给她磕头。
她老了，对于儿孙绕膝是很满足的。
子时过半，陈汝挑帘子出去院子里。早有管家挑着竹竿站在一旁，竹竿上挂了一小挂鞭炮。又称“百子炮”。
小厮拿了发烛过来，陈汝亲自点燃了鞭炮。噼里啪啦地响了一阵儿。
管家又把开门炮递给陈汝。
开门炮响三声，梆敲三更，燕京城响炮连天。
新的一年到来了。
陈
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