着长河村后山小路走下来，就看见一个骨骼精瘦的皂袍道士在村口施粥。
走了很多地方，他也看到了很多景象。特别是今年旱灾，路过的村庄，没有不死人的，田地里长出三村的麦苗，还没来得及结穗子，就干成了枯草。
活着的人都面带菜色，不知道能不能熬过明天。奇怪的是，端着碗等待施舍的人，神清气爽、天庭饱满，不像是一个大旱年成该有的样子。
难道长河村被神灵眷顾，才会有这样的景致？
想着想着，肚子就饿得咕咕叫了。叶茂林也顾不上反常的现象，跟在长长队伍后面，从药篓里拿出一个破烂的瓷碗。
道士面前的小锅里，清粥随着下面旺盛的火苗翻腾，隐隐有清香味飘散出来。叶茂林觉得是自己真的饿了，才会觉得这锅粥特别香甜。
队伍很长，等待的时间很是无聊。
叶茂林渐渐又发现了一些稀奇的地方。这些等待施粥的人，脸面上表情都没有，倒像是一尊尊会动的木雕。
按说乡里乡亲的，不管是下地干活还是串门走亲，抬头不见低头见的，都是老熟人。熟人之间见面都得打个招呼，询问一下最近情况怎样。或者单纯就站在一处絮叨絮叨日子的艰辛。
队伍里面的人都很沉默，一句话都没有说。
这也倒罢了，毕竟大家都饿着肚子，巴望靠那一点粥来维持生活。可队伍里出现了他这样的陌生人，也不上前打听一下，从哪儿来、要去哪儿，好像多他一个人不多，少他一个人不少。
一直这么琢磨，不知不觉叶茂林就来到了那个道士面前。
熟络于施粥的动作，
第一章 游方郎中(2/4)