传统上，大家都认为东汉是西汉的延续。
而事实上，东汉却是一个完完全全建立在烽烟燎原、黄钟毁弃的时代废墟之上，且迥异乎西汉的全新王朝。
当是时也，王莽乱政，豺狼当道，海内鼎沸，群雄并起。
中原大地，忽如一夜春风来，出现了几十支乃至上百支林林总总、大小不一的割据势力：
临淮人瓜田仪暴乱于会稽长洲，琅琊海曲女豪杰吕母飘忽于海上，樊崇、力子都聚众于琅琊，王匡、王凤聚啸于绿林；
城头子路纵横于黄河﹑济水之间，梁王刘永割据于睢阳，公孙述称帝于cd，李宪自立为王于淮南，秦丰自号楚黎王于黎丘，张步起兵于琅琊，董宪举旗于东海，延岑起事于汉中，田戎亮剑于夷陵；
此外，还有平原的迟昭平、江夏的羊牧、庐江的王州公、钜鹿郡马适求、渔阳的彭宠、真定的刘杨、南阳的邓奉等，也纷纷领着或众或寡的兵马加入到这乱世的混战中来；
再加上种类繁多、数不胜数的诸如铜马﹑大彤﹑高湖﹑重连﹑铁胫﹑大抢﹑尤来﹑上江﹑青犊﹑五校﹑檀乡﹑五幡﹑五楼﹑富平﹑获索等流民。
这些势力盘根错节、犬牙交叉，你中有我，我中有你，既有援引，又有牵制，时而交合，时而决裂，相与争锋，互相搏杀，可谓纷繁复杂、混乱不堪。
就在这样的背景下，刘秀白手起家，披坚执锐，百战沙场，血战十五年，以布衣取天下，诚为不易，无怪乎明末大思想家王夫之叹道：“光武之得天下，较高帝而尤难矣。”
然而，更难能可贵的是，他不但是一个开国之君，还是一个治国
东汉：中国历史上的黄金时代(1/7)