朝廷的实物收入折合成白银，不超过3000万两，徭役部分大概可折银1000万两。其中将近一半用于军事开支，光是十四个边镇每年就要花掉约800万两银子。而另一个大头就是宫廷支出，占去百分之二十，约500万两。
剩下的那点钱要用来维持这个庞大帝国的运转，确实是很紧张的，不得不省着点用，比如整个京城从勋贵大臣到吏员走卒，禄米以外所支取的正经俸银加起来只有不到100万两。摊到文官每人不到十两，武官不足五两，军士不足2两。大明立国以来就没涨过工资，后期虽然挪用了一些收入作为补贴，但官员们如果光靠合法收入生活依然是很紧张的，这也在一定程度上加剧了贪腐的盛行。而前阵子戴圣夫人专门上折感谢自己赏赐给她的房价银七千两，如今看来倒是一笔巨款了。