专供考生答卷和吃饭、住宿，考生每人一个单间。参加考试期间，“吃喝拉撒睡“皆在“号房“内，不许出来，直到考试结束。
试卷还没下发，王伦打量着号房，里边十分狭窄，只有上下两块木板。上面的木板当书桌，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼就可以当床。考棚里还为考生准备了一盆炭火，一枝蜡烛，不过这些王伦也都自己带了。
王伦刚刚把自己的笔墨准备好，只听一声梆子响，外边的监考官喊道：“发卷。”
只见一队队兵丁将考卷发给参加州试的考生，不过这时的试卷是被封了起来，只有等正式开考才可以打开。
试卷分发已必，监考官高喊一声：“起卷开考”随着监考官这一声，整个考场的考生都开始了考试。
北宋年间进士科考试几经变更，宋仁宗庆历四年（1044年）贡举新制规定：“试大义十道，直取圣贤意义解释对答，或以诸书引证，不须具注疏试进士分四场：第一场试本经义二道，《论语》或《孟子》义一道。第二场，试律赋一首，律诗一首。第三场，试论一首。第四场，问子史时务策三道。以四场通定去留高下。
而到了元祐四年（1089年），进士科考试分经义兼诗赋进士、经义进士取士，各试四场：经义兼诗赋进士听习一经。第一场，试本经义二道，《论语》或《孟子》义一道；第二场，赋及律诗一首；第三场，论一首；第四场，子史时务策二道。经义进士并习两经（一大经、一中经或两大经）。第一场，试本经义三道《论语》义一道；第二场，本经义三道，《孟子》义一道；第三、第四场，同经义兼诗赋进士。并以四场通定高下去
第四十章州试(2/8)