这便是史上有名的燕云十六州，又称幽云十六州、幽蓟十六州。
其中，幽、顺、蓟、涿、檀、瀛、莫七个州，位于太行山东南，称为“山前七州”，北部与燕山险峻地形相连，有多处天险可以据守。其他诸州在太行山西北，称为“山后九州”，那里山岭绵亘，地形复杂，易守难攻。
这是一片富饶辽阔的土地，东西长约六百公里，南北宽约二百公里，面积大约有十二万平方公里，包括现在的北京、天津、河北与山西北部等广大区域。
这里物产丰富，既有“桑麻枣栗之饶”，兼具“玉帛子女之富”。
这里地势险峻，具有重要的军事防御意义。北方著名的关口要隘，如山海关、喜峰口、古北口、雁门关等，都分布在这一带。
宋人叶隆礼在中写道：“幽燕诸州，盖天造地设以分蕃汉之限，诚一夫当关，万夫莫前也。”
在以冷兵器为主的时代里，以步兵为主要兵种的中原军队，如果想成功抵挡住游牧民族骑兵的入侵，必须要有险峻地形作为屏障，而燕山与太行山一带恰好就构成这样一道天然的战略安全防线。
燕云十六州一失，中原北方大门豁然洞开，河北北部边防从此几乎无险可守。北方游牧民族铁骑，对中原王朝安全构成严重威胁，他们随时都可以驰马纵横于千里平原之上，昼夜之间，即可饮马黄河
这次宴会就是为了出使，出使就是为了探听契丹和女真的动静，做好收复幽云的准备。
许贯中连忙起身，说道：“女真反叛，契丹一败再败。倘若能够动摇辽国根基，陛下取幽云十六州当如探囊取物。”
第三十五章君臣野望(3/6)