桐泓才，先前挑子都扛上了肩，才到门口又撂了挑子折回屋来。因为他家突然到访了位贵客。
这会儿，逼仄的堂屋里坐着四人：桐泓才和他的老伴儿余三娘、闺女桐小堇、再就是那位‘贵客’——镇上首富窦家的独苗，窦文山。
筚门蓬户的丫头不比朱门闺秀，诸事抛头露面惯了，外男登门并无忌讳。故而此刻桐泓才与窦文山坐在上座，桐小堇就挨着余三娘在桐泓才的下手坐着。
她螓首低垂，眉目潜翳，只眼尾余光暗挑，不动声色的扫过爹娘脸颊。见二人面上皆挂着喜色，心中隐隐打起鼓来。
这是因着窦文山刚刚已表明了此来的目的——提亲。
桐家贫，三人的口粮仅靠几亩地撑着，种豆卖豆，去了温饱没什么盈余。此前桐泓才一直担忧因自己的无能备不起嫁妆，从而误了女儿芳华。不想今日，竟有这样的好事砸上门来！
虽是贫，老两口却是贫而无谄的安分人，桐泓才认同窦文山是自家闺女良配，倒也并非因着窦家殷实。他看重的更是窦文山读过书，不似镇上其它商贾富绅，借着祖辈余荫混沌度日，养得脑满肠肥不思进取。
饶是桐家二老听闻提亲后都开眉展眼的，桐小堇却并不满这门亲事。究其缘由，还得先从她的身世说起。
这会儿正坐在陈漆斑驳的破木椅上的丫头，原是将门千金。月前的一个午后，她抱着话本儿躺在逍遥椅上读书催眠，很快便沉沉睡去。等再睁眼，却穿成了话本里苦命的女配桐小堇！
足足一个月的时间，她才说服自己接受了这个悲催身份。之所以悲催，那是因着这位原主实打实算得上命薄运蹇。
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