一个场合，换一个时间，或者换一个人，就无法达成了。如若不是双方都在护送各自的主君，如若不是暂无战争的宁静之时，如若不是愿意松口退让的沙罗和并不爱锱铢必较的斑相遇……一切也许就都不一样了。
初秋之时，枫叶还未被染红。天色轻寒，晴日却更见明澈。
斑和自己的族人待在一起时，却总会将目光投向千手的驻扎之地，防止千手的忽然袭击。
黄昏之时，沙罗似乎匆匆离开了族人，不知去了何方。出于戒备之心，斑跟了上去。然后，他就撞见了在溪间沐浴的她。
“沙罗，你……”
“……是女人？”
与斑的震愕不同，沙罗似乎全无所谓，还问：“柱间的弟弟，不可以是女人吗？”
一句话，就让斑少见地感受到了一种“哭笑不得”的想法。
沙罗……
真是个很奇妙的人。
这样的想法，在任务的旅途中不断地加固着——身为女子，却因为英雄救美而被大名之女求爱；主动自荐，要为大伙儿下厨，结果将所有食材毁于一旦；明明自己都受了伤，却死也不肯松开救下的孩子……
斑从未想过，在褪下战争的盔甲之后，沙罗还会有这样的面貌。
这是一个他不曾认识了解过的沙罗。
从那以后，斑便无法再用从前的态度对待沙罗了。哪怕是到了战场上，他也会想起任务途中沙罗所展现出的独特一面。
如果他能幸运一些，如果世事不曾如此捉弄人，也许这个故事会拥有更好的结局，譬如——他与沙罗，能一起看到木叶忍村的建立；他与
098（番外）(4/7)