辽、乐进部队肩负抗衡刘备军的使命，不可调动。
后勤部队和疫病在身的士兵没有战力，再除去防守粮仓和本部军寨的兵力，还可调用水、陆两军合计三十万人。
蔡瑁苦思冥想，要在短时间让北方兵士也能在长江上发挥出百分之百的战力，就只能设法让战船摆脱江浪的干扰，变得如地面一般稳固。
于是铁索连环战船之策被蔡瑁想出来了，或三十一排，或五十一排连在一起，再在船上铺上平板，于江上行驶宛如地面一般平稳，人马走动如风快，如虎猛。
若是两军交战时吹的是东南风，则此策是万万不能用的。因为敌军顺东风火攻而来，将难以抵挡，船只连在一起反而容易形成火海。
但是，现在风向转回西北风，江东的火船进击计划又被破解，正是发挥铁锁战船威力的时候。
曹军主力迅速出动，与曹洪、张允军会合，顺着西北风，全速追击江东水师。
眼看黄昏已至，夜幕将临，程普为确保真正的计划得以实施，迅速下令后面的五艘战船阻击曹军。
其余战船兵马则继续撤往南岸军营。
曹军以众击寡，铁锁战船纷纷撞退或撞翻江东的战船。
兵力上的优势，曹军势如破竹。
江东水师阻击不成，节节败退。
曹军主力战船不断逼近南岸的东吴军寨。
周瑜站在高山上，借着将暗的天色和树木遮掩，隐约看到曹军的铁锁船队，不禁冷冷一笑，语出嘲讽。
“我对曹操、蔡瑁等人的智慧从未有过期待，但他们总能表现出超过我所预料的愚蠢。”